硬盤本身是個復雜的設備，但是，不論其內部如何復雜，對于用戶來講，都可以把硬盤看成是"黑匣子"，即我們在應用中不需要過多地關注硬盤的內部結構，我們僅僅需要關注其接口及協議。
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硬盤的接口包括物理接口及邏輯接口，物理接口也就是硬盤接入到硬盤控制器上的針數、針的細節等規范；而邏輯接口主要指硬盤完成到控制器的物理連接后，還需要約定通過硬的接口，實現對硬盤內數據的存取操作的指令，指令用來定義"怎樣將數據寫入磁盤或從磁盤讀取數據"。這套指令是由專門或集成于南橋上的芯片完成的，即磁盤控制器，主要是ATA控制器及SCSI控制器，磁盤控制器的作用是參與底層的總線初始化、仲裁等任務，從而將底層機制過濾掉，向上層驅動程序提供簡潔接口。
目前硬盤主要的物理接口如下:
1、用于ATA指令系統的IDE接口
2、用于ATA指令系統的SATA接口
3、用于SCSI指令系統的并行SCSI接口
4、用于SCSI指令系統的串行SCSI接口(SAS接口)
5、用于SCSI指令系統并承載于FC協議的串行FC接口。
