為了便于專業人員研究和應用遙感技術，人們從不同的角度對遙感進行分類。
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(1)按搭載傳感器的遙感平臺進行分類。根據遙感探測所采用遙感平臺的不同，可以將遙感分為以下3類:
●地面遙感:把傳感器設置在地面平臺上，如車載、船載、手提、固定或活動高架平臺等。
●航空遙感:把傳感器設置在航空器上，如氣球、航模、飛機及其他航空器等。
●航天遙感:把傳感器設置在航天器上，如人造衛星、宇宙飛船及空間實驗室等。
(2)按遙感探測的工作方式進行分類。根據遙感探測工作方式的不同，可以將遙感分為以下兩類:
●主動式遙感:由傳感器主動地向被探測的目標物發射一定波長的電磁波，然后接收并記錄從目標物反射回來的電磁波。
●被動式遙感:傳感器不向被探測的目標物發射電磁波，而是直接接收并記錄目標物反射太陽輻射或目標物自身發射的電磁波。
(3)按遙感探測的工作波段進行分類。根據遙感探測工作波段的不同，可以將遙感分為以下6類:
●紫外遙感:其探測波段在0.3~ 0.38um 之間，主要遙感方法是紫外攝影。
●可見光遙感:應用比較廣泛的一種遙感方式，對波長為0.4~0.7μum的可見光的通感一般采用感光膠片( 圖像遙感)或光電探測器作為感測元件。可見光攝影遙感具有較高的地面分辨率，但只能在晴朗的白晝使用。
●紅外遙感:近紅外遙感和攝影紅外遙感，波長為0.7~ 1.5 um,用感光膠片直接感測;中紅外遙感，波長為1.5~5.5um;遠紅外遙感，波長為5.5~1000um。 中、遠紅外遙感通常用于遙感物體的輻射，具有晝夜工作的能力。常用的紅外遙感器為光學機械掃描儀。紅外逼感的探測波段為0.76~ 14um。
●多譜段遙感:利用幾個不同的譜段同時對同一地物(或地區)進行遙感，從而獲得與各譜段相對應的各種信息。將不同譜段的遙感信息加以組合，可以獲取更多有關物體的信息，有利于判釋和識別。常用的多譜段逼感器有多譜段相機和多光譜掃描儀。
●微波遙感:對波長1 mm~1 m的電磁波(即微波)的遙感。微波遙感具有晝夜工作能力，但空間分辨率較低。雷達是典型的主動微波系統，常采用合成孔徑雷達(Synthetic Aperture Radar, SAR)作為微波遙感器。
●多光譜遙感:其探測波段在可見光與紅外波段范圍之內。
